El cami\u00f3n CatalIST (el \u201cIST\u201d representa International SuperTruck) tiene un tren propulsor semi-h\u00edbrido, con sistemas auxiliares como corriente alterna proveniente de una bater\u00eda cargada por paneles solares en el techo y frenos regenerativos.<\/p>\n
Un viento fr\u00edo est\u00e1 soplando, pero a los ingenieros que corren por el recinto gigante no parece importarles. Est\u00e1n ocupados moviendo una varita de humo parecida a una ca\u00f1a de pescar de un lado para otro, viendo aceite mineral vaporizado que fluye de su punta como una estela sobre el cami\u00f3n grande m\u00e1s elegante que hayas visto.<\/p>\n
Los ingenieros llaman a este espacio \u201cel 80 por 120\u201d; es el t\u00fanel de viento m\u00e1s grande del planeta, 80 pies de altura y 120 pies de ancho [37 por 24 metros], lo suficientemente amplio como para contener un Boeing 737 y es la estrella del National Full-Scale Aerodynamics Complex en Mountain View, California. El cami\u00f3n es el \u201cCatalIST\u201d de la marca INTERNATIONAL\u00ae<\/sup>, un concepto fabricado para reducir la fricci\u00f3n y aumentar la eficiencia del combustible. El \u201c80 por 120\u201d es uno de los pocos lugares que realmente puede poner el nuevo dise\u00f1o a prueba.<\/p>\n Situado al borde occidental del Ames Research Center de la NASA, el \u201c80 por 120\u201d supera los m\u00e1s altos elogios. Es su mayor motivo de admiraci\u00f3n. Siempre est\u00e1 en intensa rotaci\u00f3n. \u00a1Esto no es solo girar! Sus seis turbinas de 12 metros de ancho \u2013cada una con un motor de 22.500 caballos de potencia\u2013 pueden alcanzar 180 revoluciones por minuto, generando vientos de 177 km\/h en el t\u00fanel y moviendo 60 toneladas de aire cada segundo. A esa velocidad, consumen 106 megavatios de electricidad, suficiente para alimentar una ciudad de 100.000 habitantes.<\/p>\n Las turbinas est\u00e1n situadas en la parte posterior del t\u00fanel, 427 metros al fondo. En el frente hay una puerta de malla del tama\u00f1o de un campo de f\u00fatbol americano, que aspira el aire del exterior, pero no cosas como gansos ni empleados de la NASA. Despu\u00e9s de llenar todo lo largo del t\u00fanel y pasar por las turbinas, el aire escapa hacia el cielo. Eso es bueno para las personas de los alrededores que no est\u00e1n interesadas en recrear a Mary Poppins, pero es un problema potencial para los aviones comerciales que aterrizan y despegan en el cercano Aeropuerto Internacional de San Jos\u00e9. As\u00ed, antes de hacer girar las turbinas a toda velocidad, la Fuerza A\u00e9rea advierte a los pilotos sobre el riesgo de turbulencia.<\/p>\n Un t\u00fanel de viento m\u00e1s peque\u00f1o se abri\u00f3 aqu\u00ed en 1944 y prob\u00f3 los aviones a chorro de la guerra fr\u00eda y modelos del transbordador espacial. El grande se abri\u00f3 en 1987, lo suficientemente amplio para acomodar helic\u00f3pteros con rotores de 20 metros y el paraca\u00eddas que sirvi\u00f3 para aterrizar el astrom\u00f3vil Curiosity en Marte. \u201cUno puede hacer muchas cosas a gran escala que no puede hacer en t\u00faneles m\u00e1s peque\u00f1os\u201d, dice Scott Waltermire, que dirige el Aerodynamics Complex.<\/p>\n Es por eso que INTERNATIONAL lleg\u00f3 con su cami\u00f3n, que una gr\u00faa coloc\u00f3 en su lugar (las paredes del t\u00fanel se abren para facilitar el acceso). El fabricante, con sede en Chicago, ha pasado cinco a\u00f1os trabajando en el prototipo de cami\u00f3n grande, con una subvenci\u00f3n de 20 millones de d\u00f3lares a trav\u00e9s del programa SuperTruck II del Departamento de Energ\u00eda. El cami\u00f3n\u00a0CatalIST<\/em>\u00a0(el \u201cIST\u201d representa International SuperTruck) tiene un tren propulsor semi-h\u00edbrido, con sistemas auxiliares como corriente alterna proveniente de una bater\u00eda cargada por paneles solares en el techo y frenos regenerativos.<\/p>\n Y se ve muy imponente. Elegantes c\u00e1maras que remplazan los voluminosos espejos laterales. Neum\u00e1ticos ancho \u201cSuper single\u201d en lugar de neum\u00e1ticos dobles m\u00e1s delgados. Faldas de remolque sofisticadas y un carenado de cola para suavizar el flujo de aire sobre el cami\u00f3n.<\/p>\n \u201cSi usted piensa en la analog\u00eda de un barco que pasa por el agua dejando una gran estela, estamos tratando de reducir la estela que el cami\u00f3n crea\u201d, dice Craig Czlapinski, ingeniero aerodin\u00e1mico de INTERNATIONAL. El resultado es un cami\u00f3n que INTERNATIONAL dice que tiene un incre\u00edble consumo de 0,18 litros por kil\u00f3metro, incluso cuando est\u00e1 80 por ciento cargado, mientras que un cami\u00f3n grande t\u00edpico de 18 ruedas consume 0,39 litros por kil\u00f3metro.<\/p>\n Han llegado al t\u00fanel de viento para hacerlo a\u00fan mejor. La prueba inicial mantiene la velocidad del viento baja, alrededor de 24 km\/h. Czlapinski mueve la varita, guiando el humo sobre la cabina y a lo largo del remolque. La empuja entre los dos, luego en el pozo de las ruedas, observando los puntos donde el humo (y por lo tanto el aire) se aleja de la carrocer\u00eda. Entonces, los miembros del equipo activan la plataforma giratoria en la que se apoya la mayor parte del cami\u00f3n, de unos 17 metros de di\u00e1metro, gir\u00e1ndolo unos pocos grados hacia la izquierda y luego hacia la derecha. El viento, despu\u00e9s de todo, no golpea a los veh\u00edculos de frente. Ellos notan fugas de humo a trav\u00e9s del carenado de cola, un resultado de la fricci\u00f3n halando las puertas traseras del remolque; por eso, es probable que se necesite a\u00f1adir un sello para tapar la fuga. En el frente, el humo se est\u00e1 aspirando entre la cabina y el remolque, un signo de que deber\u00e1n bajar los deflectores ajustables del techo del remolcador.<\/p>\n Despu\u00e9s de unos 40 minutos en el viento, los ingenieros cerraron las turbinas y salieron. Para la pr\u00f3xima prueba, se sentar\u00e1n en la sala de control. A nadie se le permite estar en el t\u00fanel cuando el viento se acelera a velocidades de autopista. La gente de INTERNATIONAL pasar\u00e1 cinco semanas aqu\u00ed, probando el CatalIST y algunos otros modelos de producci\u00f3n, intercambiando remolcadores y remolques. Luego regresar\u00e1n a Chicago para estudiar los resultados, eliminar las debilidades y perfeccionar la aerodin\u00e1mica.<\/p>\n Y mientras est\u00e1n haciendo mejores camiones para todo el mundo, los operadores del t\u00fanel de viento se preparar\u00e1n para poner a su pr\u00f3ximo cliente gigante en el vendaval.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" El cami\u00f3n CatalIST (el \u201cIST\u201d representa International SuperTruck) tiene un tren propulsor semi-h\u00edbrido, con sistemas auxiliares como corriente alterna proveniente de una bater\u00eda cargada por paneles solares en el techo y frenos regenerativos. 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